濕蒸汽就是指蒸汽中含有水份，是蒸汽系統中主要關注的問題之一，會降低設備的生產效率和產品質量，也會導致設備損壞，雖然疏水可以去除大部分水分，但并不能處理掉懸浮在蒸汽中的液滴，為分離掉這些懸浮液滴，需要在蒸汽管道上安裝汽水分離器。

實際上鍋爐中產生的飽和蒸汽本來就不是很干燥的，雖然蒸汽干度會因鍋爐不同有一定差別，大多數殼式鍋爐產生的蒸汽干度都在百分之95和百分之98之間，而且鍋爐汽水共騰發生后攜帶的水分就會更多。蒸汽中含水會帶來產品問題，水是熱的不當導體，水的出現會降低生產效率和產品質量。

和蒸汽一起高速流動的水滴將會侵蝕閥座和其他相關部件，出現抽絲，同時水滴也會增加腐蝕的可能性；由于水滴攜帶很多雜質，會增加管道和換熱器表面附著水垢；引起控制閥和流量計波動；快速磨損或水錘將會使流量計和控制閥失效。雖然分離器的設計多種多樣，但都能去除懸浮在蒸汽中的水分，而這些水分是不能僅通過蒸汽疏水就能除掉的。一般用于蒸汽系統中的分離器有三種形式。

擋板或折板式分離器由很多擋板構成，流體在分離器內多次改變流動方向，由于懸浮的水滴有較大的質量和慣性，當遇到擋板流動方向改變時，干蒸汽可以繞過擋板繼續向前，而水滴就會積聚在擋板上，而且汽水分離器有很大的通流面積，減少了水滴的動能，大部分都會凝聚，落到分離器的底部，通過疏水閥排出。

汽旋型汽水分離器利用汽旋或離心型分離器使用了一連串肋片以便產生高速汽旋，在分離器內高速旋轉流動的蒸汽把其中的水滴拋向分離器內壁和肋片，分離出的水分通過底部的疏水閥排出。

吸附型分離器內部的蒸汽通道上有一個阻礙物，一般是一個金屬網墊，懸浮的水滴遇到它后被吸附，水滴大到一定程度后，由于重力作用落到分離器底部。結合汽旋和吸附兩種形式的分離器也很常見，由于結合了這兩種方法整個分離效率會有所提高。

分離器的分離效率可以用分離的水的重量占整個蒸汽中所含的水的重量的比例來度量，但在實際應用中很難確定分離器的準確效率，這由蒸汽的干度、流動速度和方式決定。但如果出管道侵蝕、抽絲和水錘現象就說明管道中有濕蒸汽。擋板式、汽旋式和吸附式分離器的主要不同是，擋板式分離器在較大的流速范圍內可以保持很高的分離效率，而汽旋式和吸附式分離器的分離效率只有在13m/s的速度以下才能達到百分之98，否則效率會很低，蒸汽速度為25m/s時，其分離效率大概僅為百分之50。瓦特研究表明，擋板式分離器在10m/s到30m/s的流速之間分離效率可接近百分之100，所以說如果有較大的速度波動，擋板式分離器用于蒸汽系統更為合適，況且如果管道選小，濕蒸汽的速度可達30m/s.

雖然蒸汽干度較原來有所提高，但還是含有較多的水分。由于分離器內部的通流面積很大，蒸汽通過分離器時的速度下降，所以壓降很低，比通過等效長度的同口徑管道的壓降還低。與此對照，由于須維持一定的流速以產生汽旋，因此通過汽旋式分離器的壓降就有些高了。

在非關鍵應用場合，板式分離器一般根據管道口選型，但也需要檢查所選擇的口徑是否能保證大的分離效率，壓降是否能接受。在關鍵應用場合，應根具工作壓力和流量來選擇分離器，這樣可以得到合適的壓降和分離效率。而選擇汽旋式分離器就比較復雜了，既要保證流動速動，還要維持較高的分離效率，同時局限壓降在可接受的范圍內。

為保證有用去除分離后的冷凝水，避免蒸汽損失，應在分離器的冷凝水出口安裝疏水閥。合適的疏水閥就是浮球式疏水閥，可快速排除冷凝水。有的分離器有內置的疏水裝置。大多數垂直安裝的分離器頂部有一個排放口，可用于排除空氣，利于起機時蒸汽空間內冷凝水的排除。

如果汽水分離器未進行保溫，由于表面散熱將會增加蒸汽的含水量，損失很多的熱量。假如蒸汽溫度為150°C，環境溫度為15°C，那末增加保溫后每年將會節省8600MJ的熱量（假定是輻射傳熱，一年工作8760小時），增加保溫后會節省相當多的能.量，短時間內就能節省出加保溫的成本。應使用專門保溫套，由于分離器的形狀特殊，尤其是法蘭連接時，保溫比較困難，使保溫效果受到了局限。即使好的保溫也不可能完全去除熱量損失，一般保溫效率為百分之90，使用專門為特殊的分離器設計的保溫套非常重要，否則保溫效率將下降，保溫良好的分離器也會減少人被燙.傷的危險。

純蒸汽管道安裝